活頂尖是機械加工中的機床部件。尾部帶有錐柄，安裝在機床主軸錐孔或尾座頂尖軸錐孔中，用其頭部錐體頂住工件。頂尖主要由頂針、夾緊裝置、殼體、固定銷、軸承和芯軸組成。當零件不允許或無法打中心孔時，可用夾緊裝置直接夾住車削。殼體與芯軸鉆有銷孔，用固定銷的銷入或去除，來實現頂尖的死活二用。那活頂尖和死頂尖又存在什么區別呢？
活頂尖隨著工件可以旋轉，有一定的伸縮量，高速低速都可以加工工件，使用活頂尖時，工件的圓度取決于活頂尖的精度，活頂尖裝有軸承，定位精度略差，但旋轉時不容易發熱，不會燒焦中心孔。

死頂尖就是一個錐形的金屬制品，是一個整體。死頂尖主要是低速，但定位精度高，加工使用時要加黃油潤滑，使用死頂尖，加工后的零件圓度高，但頂力大了，頂尖部分由于旋轉摩擦生熱，極易燒焦中心孔。死頂尖一般在車床上精加工螺紋，蝸桿時使用，磨床上面使用。

以上就是活頂尖和死頂尖的區別，主要區別在于活頂尖靈活性更高，但是精確度較低；死頂尖不會隨著機器旋轉，但是精確度較高。兩類頂尖分別適用于不同的領域。